Im Labor entschlüsselt: Was im Cannabisrauch steckt – und was davon wirklich in der Lunge landet

Cannabisrauch ist ein komplexer Chemiecocktail. Dieser Beitrag zeigt, was darin steckt, wie viel davon im Atemtrakt deponiert wird – und wie Risiken wirksam sinken.

Chemie des Joints: Was wirklich mit jedem Zug eingeatmet wird

Cannabisrauch ist kein „natürliches“ Aroma, sondern ein hochkomplexes Aerosol aus Partikeln und Gasen, das beim Verbrennen pflanzlicher Biomasse entsteht. Neben den begehrten Cannabinoiden (THC, CBD) und Terpenen enthält er nachweislich Gase wie Kohlenmonoxid, Stickoxide und Ammoniak, außerdem Blausäure (HCN), aromatische Amine, Carbonyle (z. B. Formaldehyd, Acetaldehyd, Acrolein) und ein breites Spektrum polyzyklischer aromatischer Kohlenwasserstoffe (PAK). Im Laborvergleich wurde gezeigt: In der Hauptstromluft eines Joints sind bestimmte Stickstoffverbindungen, HCN und aromatische Amine teils drei- bis fünfmal höher als in Tabakrauch, Ammoniak sogar bis zu zwanzigfach – während einige Carbonyle im Jointrauch niedriger ausfallen können. Physikalisch betrachtet transportieren die Rauchpartikel – überwiegend halbfest bis flüssig, mit hoher Semi-Volatilität – diese Chemikalien tief in die Lunge. Gleichzeitig sind Joint-Partikel im Mittel größer und die Gesamtpartikelmasse pro Puff ist höher als bei einer Filter-Zigarette, was die inhalierte Last erhöhen kann. An den Atemwegen entscheidet dann die Aerodynamik: Nanopartikel diffundieren bis in die Alveolen, größere Fraktionen prallen in den oberen Luftwegen auf und lagern sich dort ab.

Was in der Lunge landet: Deposition, Tiefe und Atemtechnik

Ob Giftstoffe die Bronchien „nur“ reizen oder bis in die Alveolen vordringen, hängt stark von Partikelgröße, Form und Atemmuster ab. Messungen zeigen: Jointrauch bildet Partikel mit Zähigkeit und Dichte ähnlich wie Tabak, aber im Mittel größeren Mobilitätsdurchmessern; damit steigt die Schubmasse des Aerosols. Über 97 Prozent des Partikelvolumens bestehen aus semi-volatilen Bestandteilen, die beim Durchgang durch warme Atemwege teilweise verdampfen, um sich tiefer wieder auf Partikeln zu schlagen oder auf Schleimhäuten zu lösen. Für die Deposition gilt eine einfache Regel: Unter etwa 0,1 µm dominiert Diffusion in den Alveolen, über 1 µm eher Impaktion im Rachen-Rachenraum und in den großen Bronchien; die „Feinfraktionen“ dazwischen sind heimtückisch, weil sie sowohl in zentrale als auch periphere Lungenzonen eindringen können. Hinzu kommt die „Topographie“ des Konsums: Größere Zugvolumina, längere Atemanhaltezeiten und die geringere Puffzahl pro Joint vergrößern die Verweildauer des Rauchs in der Lunge und erhöhen die Ablagerung – sichtbar u. a. an stärkerer Carboxyhämoglobin-Bildung. Das erklärt, warum scheinbar „gleich viel“ Rauch je nach Technik sehr unterschiedliche Dosen an Lungengewebe liefert.

Hauptteil: Der Laborblick – von Ammoniak bis PAK und die Physik der Partikel

Im direkten Laborvergleich zwischen Joint- und Zigarettenrauch zeigen sich qualitative Parallelen, aber markante quantitative Unterschiede. Jointrauch weist teils deutlich höhere Gehalte an Ammoniak, Blausäure, Stickoxiden und aromatischen Aminen auf; zugleich sind einige Carbonyle, die bei Tabak durch zuckerverwandte Pyrolyse entstehen, im Jointrauch geringer. Für PAK gilt ein differenziertes Bild: In der Hauptstromluft des Joints sind viele PAK niedriger als bei Tabak, in der Nebenstromluft (entstehend zwischen Zügen) jedoch oft höher – ein Hinweis, wie stark Brenntemperatur und Sauerstoffangebot die chemische Bilanz verschieben. Partikelphysikalisch zeigen Joint-Aerosole um rund ein Drittel größere Mobilitätsdurchmesser bei ähnlicher Dichte und Zahlkonzentration; unter identischem Zugregime resultiert daraus eine 2,5- bis 3,4-fach höhere Partikelmasse. Praktisch bedeutet das: pro Zug gelangt mehr „Teer“ (TPM) an das Epithel – und mit ihm das Gemisch aus PAK, Phenolen, Aminen und Adsorbat-Gasen. Messreihen belegen zudem, dass diese Partikel fast vollständig aus semi-volatilen organischen Bestandteilen bestehen und sich unter Atembedingungen dynamisch umverteilen. Epidemiologische und physiologische Studien fügen einen wichtigen Baustein hinzu: Das typische Cannabis-Atemmuster mit tieferen Zügen und längerer Atemanhaltezeit erhöht die Deposition in den Alveolen. Dabei bleibt die klinische Bilanz ambivalent: Akut kann inhalierter THC-Aerosol bronchienerweiternd wirken, langfristig dominieren jedoch Entzündung, Husten, Sputum und Belastungsdyspnoe. Abseits der „klassischen“ Rauchchemie rückt ein weiteres Thema in den Fokus: Schwermetalle. Die Cannabispflanze akkumuliert Blei und Cadmium; Biomonitoring zeigt bei ausschließlichen Cannabis-Konsument:innen signifikant erhöhte Blut‑ und Urinspiegel – ein Indiz, dass ein Teil dieser Metalle im Rauchpfad bis in den Körper gelangt.

Basis-Infos

• Cannabisrauch enthält Cannabinoide und Terpene, aber auch Kohlenmonoxid, Stickoxide, Ammoniak, Blausäure, aromatische Amine, Carbonyle und PAK; viele dieser Stoffe sind reizend, toxisch oder karzinogen.
• Im Laborvergleich sind Ammoniak (bis zu 20-fach), HCN und aromatische Amine (3–5-fach) im Joint-Hauptstrom höher als in Tabak; einige Carbonyle liegen niedriger, PAK sind im Nebenstrom des Joints teils höher.
• Jointrauch-Partikel sind im Mittel größer; bei identischem Zugregime entsteht 2,5–3,4-fach mehr Gesamtpartikelmasse als bei einer Filter-Zigarette, bei ähnlicher Zahlkonzentration und Dichte.
• Über 97 Prozent des Partikelvolumens bestehen aus semi-volatilen Komponenten, die sich entlang der Atemwege neu verteilen können.
• Deposition: <0,1 µm diffundieren bevorzugt bis in die Alveolen, >1 µm lagern sich eher in oberen Luftwegen ab; die Feinstfraktionen dazwischen erreichen tiefe Lungenareale.
• Konsumtopographie (größere Zugvolumina, längere Atemanhaltungen) erhöht Deposition und CO-Aufnahme; die „Dosis“ in der Lunge hängt stark vom individuellen Atemmuster ab.
• Secondhand: In Innenräumen kann Jointrauch gegenüber Tabakrauch deutlich höhere Feinstaubspitzen (PM2,5) erzeugen; die Raumluftbelastung variiert mit Größe, Lüftung und Konsumstil.
• Schwermetalle: Biomonitoring zeigt bei ausschließlichen Cannabis-Konsument:innen höhere Blei‑ und Cadmiumwerte – plausibel durch pflanzliche Akkumulation und inhalative Aufnahme.
• Evidenzlage: Akute Bronchodilatation ist möglich, chronisch überwiegen Entzündungszeichen der Atemwege; ein konsistenter Nachweis erhöhter Lungenkrebsrate durch Cannabiskonsum allein fehlt bislang.
• Rechtlicher Kontext DE: Seit April 2024 ist nichtkommerzielle Nutzung legalisiert; Konsum ist im öffentlichen Raum mit Schutzabständen und Zeiten begrenzt, Clubs dürfen anbauen und ausgeben.

Tipps

• Besser inhalieren statt verbrennen: Ein temperaturgeregelter Kräuter-Verdampfer senkt Verbrennungsprodukte wie CO, PAK und aromatische Amine deutlich; moderat temperieren, „Dark-Roast“ vermeiden.
• Atemtechnik entschärfen: Keine forcierten, überlangen Atemanhaltezeiten; kleinere, ruhigere Züge und normales Ausatmen reduzieren alveoläre Deposition und CO‑Belastung.
• Raumluft schützen: Nie in kleinen, schlecht belüfteten Räumen; nie in Anwesenheit von Kindern, Schwangeren, Atemwegskranken. Fenster auf Kipp reicht nicht – Querlüften, Outdoor bevorzugen.
• Produktqualität: Bevorzugt geprüfte Blüten aus kontrolliertem Anbau; Labornachweise zu Pestiziden und Schwermetallen einfordern. Bei Eigenanbau nährstoffarm, frei von Schwermetallen düngen.
• Hardware klug wählen: Saubere Geräte, keine improvisierten Metallteile; Aktivkohlefilter können Partikelphase reduzieren, beseitigen aber gasförmige Toxine nicht – keine falsche Sicherheit.
• Mischkonsum vermeiden: Kein Tabak im Joint; Nikotin erhöht Suchtpotenzial und bringt zusätzliche Nitrosamine/Carbonyle in den Mix.
• Innenraumstandards: Nach Konsum gründlich durchlüften und Oberflächen reinigen, da Dritt­hand-Rückstände haften können; keine Polstermöbel „im Rauch“.
• Alternativen prüfen: Orale/ Sublingual-Formen vermeiden Verbrennungsprodukte, erfordern aber exakte Dosierung und Geduld (später Wirkeintritt).
• Frequenz und Dosis: Pausentage und niedrigere THC-Dosen reduzieren inhalative Gesamtlast; Toleranztraining ist kein Gesundheitsziel.
• Eigenverantwortung dokumentieren: Bei Beschwerden (Husten, Keuchen, Belastungsdyspnoe) ärztlich abklären; Inhalationsgewohnheiten offenlegen – es geht um Lunge, nicht um Moral.

Fakten

• Deutschland: Das Cannabisgesetz (CanG) gilt seit 1. April 2024; Besitz bis 25 g öffentlich/50 g privat, Anbau bis 3 Pflanzen, nichtkommerzielle Clubs (bis 500 Mitglieder) dürfen seit 1. Juli 2024 kultivieren und abgeben. Konsum ist u. a. im Umfeld von Schulen/Spielplätzen sowie in bestimmten Zeiten in Fußgängerzonen untersagt; Werbung bleibt verboten.
• Evaluationspflicht: Die Auswirkungen auf Kinder‑/Jugendschutz und organisierte Kriminalität werden mehrstufig evaluiert (erste Auswertung nach 18 Monaten, Zwischenbericht nach zwei Jahren, Gesamtevaluation nach vier Jahren).
• Verkehrsrecht: Ein THC‑Grenzwert im Straßenverkehr wird noch festgelegt; diskutiert wird ein per‑se‑Wert im unteren einstelligen ng/ml‑Bereich im Blutserum.
• Öffentliche Gesundheit: Offizielle Informationsangebote zur Prävention und Aufklärung sind zu stärken; die Zielsetzung umfasst Schadensminderung und besseren Jugendschutz statt Kriminalisierung.
• Arbeitsschutz/Indoor: Rauchfreie Regelungen in Einrichtungen gelten auch für Cannabis; Bundesstellen untersagen Rauchen/Vapen in ihren Räumen, Länder und Träger passen Nichtraucherschutz sukzessive an.

FAQ

Ist Cannabisrauch „milder“ als Tabakrauch?

Nein, „milder“ ist ein irreführender Eindruck. Chemisch sind viele schädliche Klassen in beiden Raucharten gleich vertreten: Kohlenmonoxid, Carbonyle, PAK, aromatische Amine, Phenole und weitere Reiz- bzw. Giftstoffe. In standardisierten Laborvergleichen wurden im Joint-Hauptstrom für einige stickstoffhaltige Verbindungen – etwa Ammoniak und Blausäure – sogar deutlich höhere Gehalte gemessen als in Zigarettenrauch. Zugleich sind die Partikel im Jointrauch im Mittel größer, und die resultierende Gesamtpartikelmasse pro Puff ist höher, was die an die Schleimhaut gelangende Ladung erhöht. Dass Tabakzigaretten fast immer Filter besitzen, während Joints meist ungefiltert sind, verzerrt Vergleiche zusätzlich zugunsten des Tabaks im Messaufbau. Entscheidend bleibt: Verbrennung erzeugt ein toxikologisch problematisches Gemisch – unabhängig von der Pflanze. Wer das Risiko wirklich senken will, muss die Verbrennung vermeiden, die Atemtechnik entschärfen und die Exposition Dritter konsequent unterbinden.

Wie viel Rauch kommt wirklich in den Alveolen an?

Das entscheidet die Physik: Sehr kleine Partikel unter etwa 0,1 µm diffundieren bis in die Lungenbläschen, Partikel über 1 µm schlagen sich eher in Mund‑, Rachen- und großen Bronchialbereichen nieder; die Zwischenfraktionen dringen tief in die Lunge vor. Jointrauch erzeugt – ähnlich wie Tabak – feine Aerosole, deren Partikel zu über 97 Prozent aus semi-volatilen organischen Komponenten bestehen und sich entlang der warmen Atemwege dynamisch neu verteilen. Atemmuster verstärken das: Größere Zugvolumina und längere Atemanhaltezeit erhöhen die Kontaktzeit und damit die Deposition. Historische Messungen zeigten bei Cannabis im Vergleich zu Tabak größere inhalierte Volumina und längere Retention, verbunden mit höherer CO-Aufnahme – ein Proxy für die Tiefe und Menge des Gasaustauschs. Exakte Prozentwerte variieren stark zwischen Personen, Raum- und Geräteeinflüssen; das robuste Prinzip bleibt: je kleiner die Partikel und je länger die Verweildauer, desto tiefer und höher die Deposition.

Reduzieren Aktivkohlefilter oder Wasserpfeifen das Risiko spürbar?

Aktivkohlefilter können Partikelphase und bestimmte aromatische Komponenten mindern, entfernen aber gasförmige Toxine – Kohlenmonoxid, Blausäure, Ammoniak – nur unzureichend. Zudem passt sich die Zugtechnik oft an (stärkere Züge), was den vermeintlichen Vorteil teilweise kompensiert. Wasserpfeifen filtern wasserlösliche Bestandteile, können aber zugleich die Zugvolumina vergrößern und thermische Bedingungen verändern; die Nettowirkung auf relevante Toxine ist uneinheitlich und liefert keine Freifahrtscheine. Evidenzbasierte Schadensminderung heißt deshalb: Verbrennung vermeiden (Temperatur-Vaporizer nutzen), Atemanhaltezeiten reduzieren, Innenräume schützen und Produktqualität sichern. Filter sind ein Baustein, aber nie Ersatz für echte Expositionssenkung. Wer ausschließlich auf Filter hofft, unterschätzt die Persistenz gasförmiger Schadstoffe und die Flexibilität menschlicher Atemmuster.

Ist Verdampfen (Vapen) wirklich deutlich sicherer?

Im Vergleich zur Verbrennung reduziert temperaturgeregeltes Verdampfen trockener Blüten Verbrennungsprodukte wie PAK, aromatische Amine und CO substantiell – ein relevanter Sicherheitsgewinn. Aber „deutlich sicherer“ ist kein Freifahrtschein: Bei Ölen/Extrakten können je nach Zusammensetzung und Temperatur Carbonyle (Formaldehyd, Acetaldehyd, Acrolein) entstehen; mangelhafte Hardware kann Metalle freisetzen; Zusatzstoffe (Lösungsmittel, Terpene) degradieren unter Hitze. Wer vapen will, sollte auf trockene, getestete Blüten und Geräte mit verlässlicher Temperaturkontrolle setzen, hohe Leistungsstufen und „Dry Hits“ vermeiden, keine Eigenmischungen und keine unklare Kartuschen verwenden. Auch beim Vapen gilt: Keine Innenräume, keine Drittbelastung, klare Dosissteuerung. „Besser als Rauchen“ heißt nicht „unbedenklich“ – Risiko sinkt, verschwindet aber nicht.

Wie passt das alles zur neuen Rechtslage in Deutschland?

Die Legalisierung verschiebt den Fokus von Strafverfolgung hin zu Gesundheitsschutz und Prävention – das ist zivilisatorisch richtig. Sie bedeutet aber nicht, dass Rauchen überall erlaubt oder harmlos wäre. Konsumverbote in sensiblen Zonen, Werbeverbote und der Ausbau von Informationsangeboten adressieren Jugendschutz und öffentliche Gesundheit. Für inhalative Risiken heißt das: Aufklärung, Produktprüfung, Nichtraucherschutz und Verkehrsregeln sind zentral. Clubs dürfen anbauen und abgeben, aber nicht verharmlosen; Behörden evaluieren die Auswirkungen mehrstufig. Die Botschaft bleibt: Legalität ist kein Gütesiegel für gesundheitliche Unbedenklichkeit. Wer konsumiert, trägt Verantwortung – für die eigene Lunge und für Menschen im Umfeld.

Weiterführende Links

• Bundesgesundheitsministerium: FAQ zum Cannabisgesetz (Überblick zu Besitz, Konsumzonen, Clubs, Prävention)
  https://www.bundesgesundheitsministerium.de/en/themen/cannabis/faq-cannabis-act.html
• WHO/European Observatory: Überblick zur Legalisierung in Deutschland (Regelungsinhalte und Evaluationspfade)
  https://eurohealthobservatory.who.int/monitors/health-systems-monitor/updates/hspm/germany-2020/recreational-cannabis-use-legalized-in-germany
• Scientific Reports 2020: Physik und Chemie von Joint‑ vs. Zigarettenrauch (Partikelgrößen, TPM, semi‑volatile Fraktionen)
  https://www.nature.com/articles/s41598-020-63120-6
• Moir et al. 2008 (ACS Chem. Res. Toxicol.): Vergleich Haupt‑/Nebenstrom von Cannabis‑ und Tabakrauch (Ammoniak, HCN, Aminen, PAK, Carbonyle)
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18062674/
• Environmental Health Perspectives 2023: Blut‑/Urin-Metalle bei ausschließlichen Cannabis-Konsument:innen (Blei, Cadmium)
  https://ehp.niehs.nih.gov/doi/full/10.1289/EHP12074

Kritik

Die Legalisierung hat eine Debatte entmoralisiert, aber sie droht, einen alten Irrtum zu normalisieren: dass das Inhalieren verbrannter Pflanzen irgendwie „naturnah“ und damit harmloser sei. Der Laborblick demoliert diese Romantik. Was da in die Lunge gelangt, ist die Physik eines Aerosols und die Chemie der Pyrolyse – nicht die Poesie einer Pflanze. Wer pro Menschenrechte argumentiert, muss auch pro Atemrecht argumentieren: das Recht von Kindern, Schwangeren und chronisch Kranken auf saubere Luft – zuhause, in Fahrzeugen, in gemeinschaftlichen Räumen. Legalität ist ein Fortschritt gegen Stigmatisierung, aber kein Maulkorb für unbequeme Evidenz. Der Weg nach vorn heißt: Freiheit ja, aber Verantwortung zuerst – und zwar in der Lunge, die niemand ersetzen kann.

Gesellschaftlich steht ein zweiter Trugschluss im Raum: dass Regulierung schon Prävention sei. Sie ist notwendige Architektur, aber kein gelebter Schutz. Ohne niedrigschwellige Aufklärung, ohne echte Schadensminderungspfade (Vaporizerkompetenz statt Verbrennungsblindheit, Indoor-Schutz statt Ausreden), ohne Produkttransparenz (Metalle, Pestizide, Lösungsmittel) bleibt der Alltag voller blinder Flecken. Und ohne ernsthafte Forschung zu Inhalationsmustern und Raumluftdynamik – von WG‑Zimmer bis Club – werden vulnerable Gruppen die Zeche zahlen. Eine humanistische Politik schuldet ihnen nicht Ideologie, sondern Schutz durch Wissen, Technik und klare Grenzen des Zumutbaren.

Schließlich droht eine neue Asymmetrie: Je marktfähiger Konsumformen werden, desto leichter werden Ausbeutung und Überwachung. Marketing normalisiert Rituale, während Sensorik, Versicherungen und Arbeitgeber:innen neue Kontrollräume entdecken. Dagegen hilft nur ein Dreiklang aus Mündigkeit, Datenschutz und öffentlicher Vernunft: keine Werbung, transparente Qualitätssicherung, starke Nichtraucher‑ und Jugendschutzzonen, wissenschaftsgeleitete Evaluation statt Kulturkampf. Pro Vielfalt heißt: Räume schaffen, in denen Genuss nicht auf Kosten anderer geht. Anti-Überwachung heißt: keine Datenernte aus Atemgewohnheiten. Pro Humanität heißt: In der Abwägung gewinnt die Lunge.vapo

Fazit

Cannabisrauch ist ein Chemie- und Physikereignis: ein semi‑volatiles Aerosol, das je nach Partikelgröße, Zugvolumen und Atemanhaltezeit tief in die Lunge eindringt und dort ein Bündel aus Gasen, Carbonyls, Aminen und PAK ablagert. Laborvergleiche zeigen: Einige Toxine liegen im Jointrauch höher als im Zigarettenrauch, die Partikelmasse pro Zug ist größer, und das typische Atemmuster erhöht die Deposition. Zugleich ist die Evidenz differenziert: Akute Bronchodilatation ist möglich, aber chronisch dominieren Reizung und Entzündung; der eindeutige Krebsnachweis allein durch Cannabisrauch bleibt ausstehend, während Biomonitoring auf Schwermetallexposition hinweist. Die deutsche Legalisierung richtet den Blick richtig: weg von Kriminalisierung, hin zu Gesundheitsschutz, Jugendschutz und Aufklärung. Daraus folgt eine klare Linie: Verbrennung vermeiden, Atemtechnik entschärfen, Innenräume schützen, Produktqualität sichern – und vulnerable Menschen konsequent vor Zweit- und Drittbelastung schützen. Humanität misst sich daran, wie ernst eine Gesellschaft die Lungen anderer nimmt. Wer Vielfalt will, schützt Atemräume. Wer Freiheit will, übernimmt Verantwortung. Und wer ehrlich sein will, nennt den Joint, was er ist: ein Verbrennungsprodukt – dessen Risiken sich mindern lassen, aber nicht wegräuchern.